Le courant électrique traverse AC adaptateurs à la fois pour l'agrandir avant qu'il ne soit envoyé à vos appareils électroniques, et de protéger le courant contre les surtensions. Certains de l'énergie électrique est perdue sous forme de chaleur, ce qui provoque des adaptateurs pour réchauffer légèrement en cours d'utilisation. Adaptateurs AC surchauffées posent un grave risque d'incendie, surtout si elles sont laissées à proximité d'objets inflammables dans un endroit mal ventilé.