Cartes à bande magnétique sont tout autour de nous, des cartes de crédit et de débit pour les cartes d'identité utilisés par les étudiants et les professionnels. Ces cartes utilisent des tableaux de particules magnétiques dans une bande noire ou brun pour stocker des informations numériques sous forme binaire, avec l'orientation des particules déterminer si chaque est lu comme un un ou un zéro. Plusieurs formats sont communément utilisés sur bande magnétique selon la marque- le plus commun est la norme ISO 7811, un à six types. La plupart des lecteurs de cartes peuvent écrire à ce format, et la plupart sont capables d'écrire trois "pistes" simultanément (certains ont moins de six pistes indépendantes, sur lequel différentes informations peuvent être écrites simultanément).