Dans un protocole Internet ou un réseau IP, chaque hôte connecté doit avoir à la fois une adresse d'hôte IP et un masque de sous-réseau pour fonctionner correctement. Tout dispositif utilisant le protocole IP peut se référer à lui-même avec l'adresse IP 127.0.0.1 et 255.0.0.0 masque de sous réseau, mais pour communiquer avec d'autres périphériques sur le réseau, chaque appareil doit avoir soit une adresse IP privée ou publique et le masque de sous-réseau. L'ID hôte est calculé en utilisant le reste du masque de sous-réseau car il applique à l'adresse IP de l'ordinateur.