Chaque Etat exige que les propriétaires de bateaux enregistrent leurs navires afin de les faire fonctionner, comme chaque Etat exige que les propriétaires de voitures enregistrent leurs véhicules. Cependant, chaque Etat utilise le Department of Motor Vehicles que le bureau d'enregistrement du bateau. Certains États utilisent leur Service des loisirs ou ministère de la Pêche et de la Faune en tant que référentiel pour l'enregistrement du bateau. Les dossiers d'enregistrement de bateau de l'État sont la clé pour découvrir si quelqu'un possède un bateau.