Les virus et autres logiciels malveillants pilotes corrompus et les fichiers système et des modifications de configuration du système peuvent tous interférer avec la capacité de Windows XP SP3 pour démarrer. Le Windows XP SP3 CD livré avec la console de récupération, une commande invitent les utilisateurs peuvent accéder pour restaurer le système.
Les principaux fabricants d'ordinateurs ne comprennent plus le CD de Windows avec le système, mais certains copier les fichiers d'installation sur le disque dur. Les utilisateurs peuvent exécuter Vérificateur des fichiers système (SFC) sur un système si les fichiers de configuration sont situés quelque part sur le disque. Si le fabricant n'a pas inclus tous les fichiers de configuration, l'ordinateur peut encore être en mesure d'exécuter la restauration du système en mode sans échec.