En 1981, un numéro d'identification normalisé dix-sept ans de caractère a été introduit à l'industrie automobile. Depuis cette année-là à chaque véhicule fabriqué a eu ce code requis. Ce code peut être utilisé pour identifier un véhicule de la même manière l'ADN peut être utilisé pour identifier une personne spécifique. Les lettres I, O et Q ne sont jamais utilisés pour éviter toute confusion lors de la lecture du VIN. Les camions lourds ont aussi ce numéro d'identification du véhicule (NIV). Pièces de la VIN sont normalisés, tels que le code de pays de fabrication et le code pour le fabricant. Pièces de la VIN sont spécifiques à chaque fabricant.