La fréquence d'oscillation est la mesure de combien de fois un des pics d'onde dans un laps de temps donné. Beaucoup de phénomènes se produisent dans les vagues. Ondulations sur un étang, sons et autres vibrations sont décrits mathématiquement en termes de vagues.
Une forme d'onde typique a un pic et une vallée - également connu comme une crête et le creux - et répète le phénomène de pic et vallée maintes et maintes fois à un intervalle régulier. La longueur d'onde est une mesure de la distance d'un pic à l'autre et est nécessaire pour la compréhension et la description de la fréquence.