Le protocole IMAP est un ensemble de règles et de normes pour les ordinateurs de parler à l'autre: dans ce cas, en particulier pour charger et télécharger des e-mails depuis et vers un serveur distant. Si vous utilisez un client de messagerie comme Microsoft Outlook ou Mozilla Thunderbird, vous pouvez le configurer pour se connecter au serveur de votre fournisseur de messagerie électronique via IMAP, et envoyer et recevoir des e-mails directement plutôt que de passer par le Web. Pour ce faire, vous avez besoin de l'adresse du serveur IMAP de votre fournisseur, et toute information supplémentaire au sujet de leur support IMAP.