L'agar est une matière gélatineuse utilisée en tant que milieu pour la croissance des cultures de bactéries. Les plaques de gélose se réfèrent à cette matière gélatineuse en plus d'autres éléments nutritifs. (Des exemples de géloses nutritives, selon l'Université du Missouri-St. Louis, comprennent la gélose nutritive, la gélose d'amidon, l'agar de lait, de jaune d'agar d'oeuf.) Des éléments nutritifs supplémentaires peuvent être ajoutés pour fournir des conditions de croissance optimales pour certaines bactéries. Les plaques de gélose doivent être exempts de bactéries pendant le stockage.