Le taux de participation au marché du travail est égale à la taille de la population active, divisé par la population non institutionnalisée civile totale. La taille de la population active est la somme de toutes les personnes occupées et des chômeurs. La population non institutionnalisée civile inclut toute personne de 16 ans et plus qui ne sont pas un détenu dans un établissement et non en service actif dans les forces armées. Par exemple, si une économie avait 11 millions de personnes ayant un emploi et 1 million de personnes au chômage, sa main-d'œuvre totale est de 12 millions. Si la population non institutionnalisée civil total était de 20 millions, le taux de participation au marché du travail serait de 12 divisé par 20, ou 60 pour cent.