Dans un effort pour réguler la libération de gaz à effet de serre, notamment le dioxyde de carbone, l'Union européenne a institué un programme de plafonnement et d'échange de carbone. En vertu d'un tel programme, diverses entreprises sont fournis un plafond sur la quantité de gaz à effet de serre, ils peuvent légalement admettre. Ceux qui souhaitent émettre des gaz supplémentaires doivent acheter des crédits d'émission. Bien que vendu initialement par le gouvernement de l'UE, crédits peuvent être échangés sur un certain nombre de bourses, tels que l'European Climate Exchange. D'autres gouvernements ont également mis en place des échanges sur le climat, sur lequel les émissions sont négociés volontairement. Métiers de ces crédits d'émissions, comme les autres titres, doivent être placés par un courtier. Devenir un "courtier de carbone," dont il existe un nombre limité, reste difficile.