Transistors sont parfois décrites comme "deux diodes dos à dos." Cela ne veut pas strictement vrai, mais il est assez vrai que vous pouvez utiliser un transistor comme une diode en cas d'urgence. Une diode est constitué de deux puces de semi-conducteurs dissemblables. Un transistor est constitué de trois puces semi-conductrices, où la puce est différent du milieu des deux plaquettes d'extrémité similaires. Il y a quelques différences dans les plaquettes - par exemple, la puce d'un transistor intermédiaire est plus mince que les deux autres plaquettes - mais le chemin à travers le centre de la puce et la puce ou l'autre d'extrémité est similaire à la voie par l'intermédiaire d'une diode.