Pendant des centaines d'années, le kaki commun, ou Diospyros virginiana L., a été utilisé comme une source de nourriture. Amérindiens mangé le fruit mûr juste à côté de l'arbre, ou séché, ou fait pains, confitures et gelées, avec elle. Ils ont également fait une boisson de la bière comme d'elle, et les graines torréfiées pour la farine. Pendant la guerre civile, les graines sont séchées kaki, torréfié et moulu dans un substitut de café et les feuilles ont été utilisés pour le thé. Pendant les moments difficiles, le kaki a été utilisé comme un aliment de survie.