La protéine est une partie essentielle de l'alimentation. Les protéines sont consommés et digérés en acides aminés, qui fournissent les éléments nutritifs requis par les cellules, les tissus et organes du corps. Certains acides aminés sont produits par le corps, mais d'autres, les acides aminés essentiels, doit être obtenu par l'alimentation. Les aliments tels que la viande, les oeufs et le lait fournissent tous les acides aminés essentiels, et sont appelées protéines complètes. Protéines incomplètes manquent de certains acides aminés essentiels et les céréales, les graines, les noix, les fruits et légumes. Les grammes de protéines totales dans le régime alimentaire et l'exigence de protéines alimentaires sont des calculs communs.